新能源汽车的定义除汽油、柴油发动机之外所有其它能源汽车。
新能源汽车是指除汽油、柴油发动机之外所有其它能源汽车。包括燃料电池汽车、混合动力汽车、氢能源动力汽车和太阳能汽车等。其废气排放量比较低。
据不完全统计，全世界现有超过400万辆液化石油气汽车，100多万辆天然气汽车。而在中国，新能源汽车被广泛应用于部分城市的公共交通领域，部分地方政府也对私人购买新能源汽车予以支持。
中国新能源汽车定义演变历程
1、根据“十五”和“863”计划电动汽车重大专项主要政策，在2001年有了电动汽车名词，分类包括混合动力汽车、纯电动汽车和燃料电池汽车。
2、根据“十五”和“863”计划节能与新能源汽车重大专项主要政策，在2006年有了节能与新能源汽车名词，分类包括混合动力汽车、纯电动汽车和燃料电池汽车。
3、根据《新能源汽车生产企业及产品准入管理规则》主要政策，在2009年有了新能源汽车名词，分类包括混合动力汽车、纯电动汽车（BEV，包括太阳能汽车）、燃料电池电动汽车（FCEV）、氢发动机汽车、其他新能源（如高效储能器、二甲醚）汽车等各类别产品。
主要特征是采用非常规的车用燃料作为动力来源或使用常规的车用燃料、采用新型车载动力装置，综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术，形成的技术原理先进，具有新技术、新结构的汽车。
4、根据《节能与新能源汽车产业发展规划（2012~2020年）》主要政策，在2012年沿用新能源汽车名词，分类包括插电式混合动力汽车、纯电动汽车和燃料电池汽车。主要特征是采用新型动力系统，完全或主要依靠新型能源驱动的汽车。